1951, Gerard (YVES MONTAND) é vice-ministro de Relações Exteriores, em um país comunista do leste Europeu. De repente, percebe que está sendo vigiado e seguido. Até que um dia é preso e levado para a cadeia, onde é forçado a ficar andando o tempo todo e sofre uma serie de torturas psicológicas. Enquanto isso sua esposa Lise (SIMONE SIGNORET) tem sua casa invadida por agentes. A versão oficial é que Gerard "não está preso" e sim, simplesmente "isolado" até que se esclareçam alguns assuntos confidencias do Partido. Porém, ele é impiedosamente interrogado para confessar seus crimes, os quais ele não tem a menor ideia de quais sejam eles. Agora, sem dormir, comer ou beber nada seu destino é totalmente incerto...