O solitário Zack Mayo (Richard Gere) ingressa na Escola de Aspirantes, para se tornar piloto da Marinha e em treze torturantes semanas aprende a importância da disciplina, do amor e da amizade. Louis Gossett Jr. recebeu um Oscar(1982, Melhor Ator Coadjuvante) pelo retrato de Foley, o severo instrutor de treinamento, que ensina Zack que nenhum homem consegue nada sozinho. Embora Foley tente alertar o jovem oficial sobre as garotas locais, que são capazes de tudo para conseguir maridos, Zack acaba aprendendo a amar uma delas (Debra Winger), mas, um de seus colegas, um memorável personagem vivido por David Keith, luta contra um destino muito diferente.