Catherine Holly é uma bela jovem internada em uma clínica para tratamento de doenças mentais. Violet Venable, sua tia, uma rica senhora da aristocracia, foi quem a internou sob o pretexto de que ela tem crises de alucinação e loucura, pois Catherine afirma que seu primo foi violentamente assassinado na Europa, no último verão. Violete quer que sua sobrinha sofra uma lobotomia e contrata o Dr. Cukrowicz, um neurocirurgião interessado em conseguir recursos para seu hospital. Porém, na verdade Violet teme que sua neurocirurgião revele a homossexualidade de seu filho. Catherine é a única testemunha ocular do assassinato e precisa ser silenciada...