Tony "Scarface" Camonte (Paul Muni) trabalha para Johnny Lovo (Osgood Perkins), um ambicioso gangster que deseja criar um império do crime em Chicago.
Nesta guerra pelo comando, o chefe da quadrilha rival fora assassinado por Tony e a polícia suspeita que Lovo o tenha pago para tal feito.
Tony logo ganha respeito na quadrilha pelo feito e espera pacientemente pelo momento exato de liquidar com seu chefe e assumir o comando do bando.
No comando, Tony ganha dinheiro como jamais sonhou e passa viver tranquilo e luxuosamente. Mas sua tranquilidade duraria pouco tempo, pois sua irmã Cesca Camonte (Ann Dvorak), por quem tem paixões secretas, envolve-se com Guino Rinaldo (George Raft), seu "braço direito", obrigando-o a tomar medidas drásticas.
Baseado na vida de Al Capone, Scarface revive um dos maiores e poderosos gangsters de todos os tempos, aplaudido, na época, pelo próprio Capone.