O aviador britânico Peter Ross (Alec Guinness) está fazendo um mapeamento fotográfoco aéreo para a RAF da ilha de Malta, importante ponto estratégico para os Aliados na Segunda Guerra Mundial. Durante um dos ataques aéreos, Peter é obrigado a pousar na ilha, onde acaba conhecendo a jovem Maria Gonzar (Muriel Pavlow), por quem se apaixona. Lá, é integrado ao exército local e, durante uma missão de reconhecimento, percebe que as forças inimigas se preparam para invadir Malta. Como é vital que a ilha permaneça sob o controle Aliado, Peter e seus colegas são incumbidos de uma missão de localização e destruição do inimigo.